Ernst Heinrich Philip August Haeckel (1834-1919) fue un naturalista y
filósofo alemán. Estudió Medicina en las universidades de Berlín, Wurzburg y
Viena y colaboró con Carl Gegenbaur
en calidad de asistente de zoología. Esa base académica y práctica le llevó, a
partir de 1862, con 28 años, a difundir las ideas de Darwin en Alemania.
Estudió todas las
formas de vida, integró la anatomía en la teoría de la Evolución y creó todo un
sistema de clasificación. De sus estudios derivan los conceptos de ontogenia y
filogenia, creó los términos célula madre y ecología “ciencia
que estudia los seres vivos y su ambiente” descrita en su obra Morfología General del Organismo. Creía que el desarrollo de un embrión
de una especie mostraba todos los pasos evolutivos de esa especie, un concepto
que desarrolló en su Teoría de la Recapitulación.
Todos sus ingentes
estudios, disertaciones y divulgaciones, sus propuestas científicas y sus
libros estuvieron acompañados de cerca de mil grabados minuciosos realizados en
acuarela. Tan detallados y a la vez tan estéticamente impresionantes que una
selección de los mejores fue incluida en la obra Formas Artísticas de la Naturaleza, cuyas placas de litograbado
fueron realizadas por Adolf Giltsch,
considerado uno de los grandes ilustradores del mundo natural en el siglo XIX. Haeckel reconoció que su primer
objetivo para ese libro fue puramente estético, “quería conseguir que un mayor número de personas tuvieran acceso a los
maravillosos tesoros de belleza enterrados en el fondo de los mares o solo visibles
al microscopio”.
Reportaje completo en la sección Cajón de Buzo de la revista Acusub 183 de abril 2018: Acusub 183
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